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Leonard Kitchener Nye nasceu no
dia 29 de junho de 1915, em Cambridge, Inglaterra. Filho de Herbert Alfred Nye
e Edith Nye, foi criado num lar cristão. Leonard era o filho mais novo dentre os
8 filhos do casal. Seu pai era motorista de ônibus em Cambridge e foi
chamado para servir como soldado ao exército britânico na Primeira Guerra Mundial,
tendo que deixar a esposa e seus oito filhos a sós para o cumprimento do dever.
Leonard Nye perdeu seu pai aos 9 anos de idade, 5 anos depois do fim da guerra.
Leonard
cresceu no convívio da igreja em Cambridge, e logo depois de conhecer o amor de
Cristo tornou-se um bom pregador itinerante e o Senhor concedeu-lhe a visão
missionária, até que em 1939 foi recomendado pela igreja. Nessa época ele tinha
uma noiva, Amanda Irene Hale, que era enfermeira e tinha a mesma visão
missionária. Sr. Leonard deixou a Inglaterra sozinho no dia 4 de dezembro de
1939 através do porto de Londres, embarcando no navio Highland Brigade rumo ao
Brasil. Foi um momento de uma breve despedida, pois sua noiva, que permaneceu
na Inglaterra, também foi recomendada para o serviço missionário brasileiro
pelas assembleias de Stratford e Plaistow.
Sr.
Nye desembarcou no porto de Santos no dia 27 de dezembro de 1939, e logo se
dirigiu para Uberaba onde ficou hospedado na casa da família Jones, aprendendo
ali a língua portuguesa. Nos momentos de folga desse período de adaptação e
aprendizado, ele visitava a casa da família Simpson, e foi em companhia do Sr.Alexander Simpson que ele visitou algumas vezes a cidade de Sacramento para
distribuição de literatura e fazer reuniões em casas particulares.
Momento
feliz ocorreu no dia 4 de agosto de 1940, quando Leonard Nye foi ao porto de
Santos recepcionar sua noiva Irene que se tornou sua companheira por toda a
vida. Se casaram em dezembro daquele ano, e desta união, nasceram 4 filhos:
Dorothy, Miriam, Arthur e Rosemary.
No
início, o casal iniciou um trabalho em Alto de Abadia, um bairro de Uberaba, e
em junho de 1941, mudaram para o município de Conceição de Alagoas, onde
abriram uma escola primária. Essa escola muito contribuiu para a educação das
crianças, preparando cidadãos brasileiros e por esse meio, muitos entraram para
a Escola dominical. Em 1942 registrou-se 40 crianças, e em 1943, 90 crianças
dos 5 aos 17 anos. Houve conversões e uma igreja formada em Conceição de
Alagoas, porém, a maioria destes crentes mudaram para outras localidades.
Por
volta de 1951, o casal Nye se mudou para Sacramento, e no ano seguinte,
receberam a preciosa ajuda do Sr. William Giles, que foi morar com eles. A
garagem da casa deles se tornou em uma Casa de Oração e assim o trabalho que
até então havia sido esporádico, tornou-se mais permanente. Já havia uma
família de crentes morando na cidade e assim iniciaram o Partir do Pão. Os Srs.
Leonard Nye e W. Giles visitavam frequentemente os lugares de Quenta Sol,
Delfinópolis, Córrego do Engano, Guará, São Joaquim e Conceição do Alagoas com
seu Jeep equipado com alto falantes. Visitaram também a localidade chamada
Babilônia, que à época só poderia ser alcançada a cavalo atravessando a serra
da Canastra.
Quando
o casal Nye se mudou para Sacramento em 1951, compraram uns 125 hectares de
terras, utilizando 550 libras esterlinas alocadas para este fim. Ali
pretenderam construir uma Lar para abrigar crianças necessitadas. Em 1956, o
casal acolheu em sua casa um casal de crianças, então com seis e quatro anos de
idade e logo depois outros meninos; uns recém-nascidos, outros com poucos meses
de idade, enchendo assim os quartos com bercinhos. A família cresceu de tal
forma que ao alcançar 38 crianças se tornou necessária a ampliação das acomodações
e, lentamente construíram a casa na chácara.
Em
1961, a convite do Sr. Leonard Nye, D. Christina foi para Sacramento a fim de ajudá-los.
Já em 1963, receberam a ajuda da irmã Mary D. Meek que posteriormente se mudou
para Carangola. As crianças, outrora nos berços, foram crescendo, e não havia na
cidade de Sacramento condições de emprego para os meninos, e assim, o orfanato foi
aos poucos criando seus próprios recursos. Tinham as lavouras com culturas de
milho, café abacaxi e hortaliças, dispensando assim, uma mesa farta de
verduras, milho verde e frutas. Havia pastagens para o gado que produzia leite
para o consumo e uma criação de porcos dando carne e banha. Assim, sob a
direção do Sr. Olegário Teodoro, um infatigável cooperador, os meninos foram aprendendo
um ofício e auxiliando na manutenção, e aos poucos, foi se formando o abrigo
que passou a se chamar “Vila Alexander Simpson”.
Mais
tarde alugaram máquinas para uma marcenaria para a produção de trabalhos manuais
e depois de algum tempo, compraram a oficina montada. A Prefeitura doou uma
área de 15 mil metros quadrados para a construção da fábrica e abriram uma loja
no Centro da cidade para a revenda dos móveis. No ano de 1975, a Vila contava
com quase 70 meninos.
Senhor
Leonard Nye foi promovido à Santa presença do Senhor em 1977, e somente a
eternidade poderá revelar a real dimensão do profícuo trabalho do casal Nye em
solo brasileiro. Hoje no município de Sacramento há o “Abrigo Doce Lar da
Criança Irene Nye”.
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