Richard
Holden nasceu em agosto de 1828, em Dundee, na Escócia, filho de um casal da
igreja anglicana, fora educado nos princípios do Evangelho.
Contava
que até aos 21 anos de idade, vivia alheio às coisas de Deus, preferia viver
sozinho.
Dois
meses depois de completar 21 anos (1849), apanhou uma forte constipação que lhe
atacou o peito e então começou a pensar: “Quem
sabe se, com esta moléstia, ficarei tísico e morrerei?” Este pensamento o
afligiu, mas ao restabelecer-se, logo esqueceu e continuou indiferente, contava
ele.
Num
domingo de inverno, à tarde, entrou na biblioteca de seu pai para escolher um
livro para leva-lo a uma cabana nas colinas onde costumava retirar-se sozinho
para leitura. Na estante, duas obras chamaram-no atenção – Uma era de
Shakespeare, o célebre poeta, e a outra era a “Teologia” do Dr. Dwight. Ficou
indeciso, mas resolveu levar o segundo para ver o que continha.
Ele
conta em “Lembranças do Passado”, que o volume começava com um
discurso preliminar sobre a “Existência de Deus”, Disse ainda: “A leitura desse discurso impressionou-me de
tal maneira, que deu em resultado minha conversão! Subtamente, senti-me na presença de um Deus que existe
realmente, de um Ser a quem teria de prestar contas dos meus atos!O meu estado
de indiferença anterior transformou-se numa ânsia incontida de obter a salvação!
A minha alma deleitava-se em ter descoberto que, na Glória de Deus, existe na
verdade um HOMEM VIVO, Filho do Eterno Deus; que esse Filho de Deus tomara a
forma humana, aqui vivera, sofrera, morrera e afinal ressuscitara e subira ao
trono de Seu Pai, no céu – tudo isto com o propósito de salvar os pecadores!
Quão diferentes eram agora as minhas ideias acerca da “grandeza humana”!”
Esteve
no Brasil em 1851 como comerciante, foi quando iniciou aprender a língua
portuguesa.
Em
1856, vai para Gambier, Ohio, Estados Unidos, onde matricula-se no Seminário
Teológico, ligado à Faculdade Kenyon. Diplomou-se em 1859.
Durante
sua estadia nos Estados Unidos traduziu para o Português vários escritos
religiosos, dentre eles, “O Livro de Oração Comum” e vários hinos tradicionais anglo-americanos.
Diplomado pelo Seminário, Holden se ofereceu para trabalhar no Brasil, e foi
aceito pelo Conselho de Missões Episcopais dos Estados Unidos e pela Sociedade
Bíblica Americana.
Antes
de vir ao Brasil, vai a Europa visitar seu pai, e em novembro de 1860, embarcou de Liverpool rumo a Belém do Pará.
Trouxe consigo um exemplar do “Brazil and the Brazilians” de autoria de
Fletcher, e certa quantidade de Bíblias.
Fundou
um templo em Belém, visto que o capitão americano Robert Nesbitt, já havia
iniciado a distribuição de Bíblias na cidade. Usava a imprensa local para
difundir o Evangelho e acabou por envolver-se em uma polêmica com o bispo
Católico Romano de Belém, Dom Antônio de Macedo Costa. Até 1861, fez quatro
viagens, viajou pela Bacia do Amazonas, distribuindo Bíblias e panfletos
evangélicos nas vilas e cidades ribeirinhas. Foi até o Peru, levando seu saldo
de Bíblias em espanhol e português.
Em
1862, mudou-se para Salvador, Bahia, onde uniu-se a Thomaz Gallart. sofreram
perseguições pelo clero romano e até ameaça de morte, onde o cônsul americano
teve de intervir junto às autoridades a favor de Holden e Gallart, inclusive
junto ao Presidente da Província. Não teve êxito na evangelização.
Richard Holden em 1863
Em
1864 entrou em conflito com o Departamento de Missão da Igreja Episcopal
Americana, que o subsidiava, e se desligou dele. Neste mesmo ano, recebeu o
convite de Robert Reid Kalley para vir ao Rio de Janeiro, para sucedê-lo como
pastor da Igreja Evangélica Fluminense. Chega ao Rio no dia 18 de fevereiro de
1865, e em 03 de março deste ano foi eleito co-pastor, em cooperação com o Dr.
Kalley.
Em
1868 o casal Kalley viajou para a Inglaterra, e o sr. Holden ficou só, no
pastorado da Igreja, até a volta do casal em 18 de junho de 1871.
Em
08 de julho de 1871, Holden retorna a Europa, e lá simpatiza-se pelo Movimento
dos irmãos.
Em
1876, em Portugal, edita a primeira edição do hinário Hinos e Cânticos, cujo hinário encontra-se vários hinos de sua autoria e tradução. Em
1877 inaugura a Casa de Oração no bairro Amoreira, em Lisboa.
Em
1878, no Brasil, é registrada a primeira reunião no terreno comum nos moldes dos
“irmãos”, na Rua da América,4 , na cidade do Rio de Janeiro e em 10 de julho do
ano seguinte (1879) Holden chega ao Brasil para organizar esta igreja. Nesta
ocasião, a igreja que dantes se reunia na Rua da América, agora reunia numa
sala à Rua de São Pedro, 315 (Atual praça da República). Esta casa foi demolida
quando foi aberta a Avenida Presidente Vargas.
No
dia 18 de novembro de 1879, o sr. Holden embarcou de volta a Lisboa, depois de
permanecer no Rio 4 meses e 8 dias. Não voltou mais ao Brasil.
Era casado com Caterina Holden, e tiveram apenas um filho, Ernest Holden.
Caterina Holden
Em 17 de julho
de 1886, aos 58 anos Holden falece em Lisboa, sendo enterrado no cemitério
protestante da cidade.
Todos os hinos de Richard Holden, são de uma profundidade teológica maravilhosamente edificante. Como precisam ser entoados pelos cristãos! Em agosto deste ano de 2022 podemos lembrar do seu nascimento a 194 anos. Que tal neste mês de agosto cantar-se, em todas as reuniões, os hinos deste precioso servo do Senhor, para a glória do Senhor e edificação de Sua amada Igreja?
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